经过长时间的筹备，一百辆马车已经整装待发，超过三百人的护送队伍也做好了一切准备，只等周元一声令下了。
偌大的庄园的广场上，摆了几十张大桌，三百多人全部围在一起，吃上了宴席。
周元端起了酒杯，看向在场众人，大声道：“诸位，此行北上，天寒地冻，随时有丧命的风险
“你们肯跟我去，这份信任，我周元记在心里
“同时，我周元也向你们保证，此行只会遇到天灾，不会遇到人祸
“每人一百两银子，先发四十两，等东西送到，再发六十两
“若是有谁不幸，倒在了半路上，我将发三百两抚恤金，给你们的爹娘妻儿
“但是我更希望，我们所有人都能活着回来！”
“干了这碗酒！休息一晚！明日一早！我们就上路！”
在场的人都是青壮年，身体素质都还不错，否则不敢冒这个险。
关键在于，一百两啊，这兵荒马乱的年头，一百两银子可以养活一家人好些年了。
饿死胆小的，撑死胆大的，拼了。
众人也将碗里的酒一饮而尽，然后开吃。
章飞来到周元的身旁，低声道：“大人，按照您的吩咐，东西都备足了，其中一百零七车是物资，有十一车是我们来回路上的吃食和饮水，总共一百一十八车
“既定的路线由晋商的掌柜严格分析过，他们这条路走了七八次了，保证没问题，沿途补给也十分充足
周元点了点头，道：“既然都准备好了，我们便不必顾忌，直接过去便是
章飞道：“晋商的掌柜担心兵祸
周元笑道：“努尔哈赤举全国之力攻打蓟州，蒙古诸部对三边虎视眈眈，没空收拾我们
“只要沿着以往的商路直接去，就保证没问题
章飞放心了很多，随即道：“大人，探子也传来消息，蓟州失守了
周元猛然抬起头来：“你说什么？”
“十一月初四，蓟州城破，狄先勇以身殉国，曲少庚回守津门，邱桓往南退至山海关
“十一月初五，努尔哈赤下令屠城，蓟州百姓此前逃了一部分，剩下大约十余万人，全部被屠