任淮和祝思盈连夜翻遍琅琊城这段时间里，祝元存去了姜嫄原先所居的宫殿霞云殿。
他知晓，以祝思盈的性子，绝不会善罢甘休，但他已成功把姜嫄安顿好，不怕祝思盈能找到她。
祝元存按照姜嫄所述，找到了她宫中的鲛油和长明灯。
他无颜面对祝思嘉，不敢进北辰宫为她祈福，便在空旷的霞云殿里点亮一盏又一盏长明灯。
烛火照亮少年人苍白的面庞，融掉春夜料峭的寒意，祝元存拜过一盏又一盏长明灯，口中念念有词道：
“苍天在上，诸位神佛，无论用何种方法，只要能保家姐祝思嘉平安度过此劫，余生顺遂无忧，长命百岁，我祝元存愿折去此生半数寿命以作交换。”
滚烫的眼泪掉落在穿堂而来的风中，殿内长明灯似有感应一般，忽闪忽灭，回应了他的祈祷。
……
一整夜过去，祝思盈和任淮还是没有搜查到姜嫄的下落。
任淮陪着她奔波一夜，早就精疲力尽，更何况是祝思盈？
琅琊街市开始热闹起来，长街上行人匆匆，无数早点摊子的叫卖声此起彼伏。
任淮这个年纪饿得很快，他摸着空空如也的肚子，拉着祝思盈进了一家酒楼：
“县主，人是铁饭是钢，咱们先用过早膳，休息半日再找吧。”
祝思盈哪里有心情吃得下？她叹息道：
“小侯爷，在我没掘地三尺找到姜嫄之前，我没有心情也没有胃口。”
任淮只好直言：
“依照元存的智谋，他若想保一个人，必然会令全天下人都不知其踪迹。咱们找了一夜也无济于事，更何况就算找到她，杀了她也对娘娘的病情无益。眼下先填饱肚子，回宫中陪伴在娘娘身边才是最要紧的。”
据各路大夫所言，祝思嘉的毒一直不解，恐怕最多只能再挺七日。
任淮的话说得很对，但并不动听，姐姐正是需要陪伴的时候，看一眼就少一眼的人，若无妙手回春的神医相助——
祝思嘉兴许就会客死异乡，变成一具冷冰冰的尸体，与黄土相陪。
她那么美、那么温柔、待身边女子都那么好，她们姐妹二人才冰释前嫌一两年，她却落得这么个草率的下场，实在是不公。
祝思盈一想到这些，眼泪就大颗大颗往下掉，落在热气腾腾的包子上，她也不管不顾大口吞进了肚子里。
任淮说得对，她该吃饱喝足多去陪陪姐姐的。
祝思盈狼吞虎咽吃下一个大肉包，又报复性地伸手去取第二个，继续就着泪水大口啃了起来。
“咳咳咳……”祝思盈吃得太急，被酱肉包子噎住了食道，她咳得双眼通红，指着任淮前面的茶壶，“水。”
任淮要给她倒，谁料水壶空空，他四处观望，起身要去取身后那桌空桌上的茶壶：
“你等着，我立刻拿来。”
她这副模样实在惹人心疼。
祝思盈点头。
任淮起得急，走得也急，后桌刚好是抵着楼梯摆放的，他欲要向前，就不小心撞翻了楼梯上走下的一名女子的行囊。
“哐当”一声，不知她包中装的都是何物，分量都不轻的样子。
声音惊动了堂内众人，祝思盈的视线也被吸引过去。只见任淮手忙脚乱地替那女子捡起地上东西，而女子站在原地低头道：
“无妨，这位公子可有受伤？”