“石炉是给那些能忍受痛苦，献祭给邪神，给鹿鸣县带来更多价值的祭品大人们观赏，而不是给那些侍从取暖用的。”
“在鹿鸣县这里，这些不够痛苦，只能住笼子里的侍从，是不能产生更多价值的动物，就不应该消耗任何资源活着。”
苍太被那老仆人的眼神吓得缩了缩脑袋，低下头声音发颤地应了声是，不再说话了。
老仆人漠然地收回目光，弯腰快碎步向前走了，走到了队伍的最前面，带着祭品们穿过一个又一个实木的回廊。
侧过头就能看到庭院中的景象，潺潺的泉水流动，庭院中鸟语花香，竹见一下一下敲打在石缸上，从里面流下落下的花瓣，在院中的湖泊中汇合，显得怡人自得又清新雅致。
每个人都在不断对庭院的精巧和美丽发出赞叹，无论是祭品还是侍从，从他们的眼神可以看出，他们都对这个地方产生了向往。
走在最后的苍太低着头攥紧手里的伞，心里生出一种无法言喻的憋闷和灰暗，他偷偷抬起头瞄了一眼走在他身侧，表情浅淡无波澜的白六，目光怔怔的。
白六也想被北原家选中……他和这些祭品是一样的吗？
他……也会赞同这个老仆人的说法吗？
“有什么想问的可以直接说。”白柳望着前方，平静开口，“你已经盯着我看了十几分钟了。”
“对不起！”苍太慌乱地低下了头，又慢慢抬起，很轻地问，“白六你也觉得刚刚那个老仆人说的是对的吗？”
“石炉用来给祭品观赏，比给侍从取暖更重要？”
白柳回答：“每个人的言语的对错要从对方的立场来看的。”
“从现在是祭品这些人的角度，从北原家的仆人的角度，从这些食物链上端剥削别人的既得利益者的角度来看，他们自然觉得自己是对的。”
“石炉给侍从取暖他们什么都得不到，但放在这里观赏，确实每日是他们能看到的，能得到的利益。”
苍太鼓足了勇气：“那从白六的角度呢？你也觉得他们是对的吗？”
白柳侧过头，他眸光宁静地看了苍太一眼，那一眼让苍太情不自禁地屏住了呼吸，手里的伞攥紧到掌心发白。
“不。”他语气淡淡地回答，“我不认为他们是对的。”
苍太长出一口气，他睁大了眼睛：“但白六现在也是祭品，也是既得利益者，为什么不觉得他们是对的呢？”
白柳望着他，眼瞳漆黑，眸光摇晃，额前的碎发在细风中散乱地遮挡在眼上：“在这些人构建的食物链的最上端，有一个本应该剥削所有人的旧邪神。”
“但因为他选择了不剥削这些人，所以他现在正在被所有人折磨和剥削。”
“那个旧邪神，那个人是我的爱人。”
苍太完全呆住了。
白柳收回眼神，望向走在祭品最前方的那个老人，开口的语气里一丝情绪也没有：
“我来到这里，是为了处理这些从他身上剥削得利的人，拿掉架构在他身上的那张食物网。”
“然后我会告诉他。”白柳顿了顿，“无论之后发生了什么，他当初的选择没有错。”
苍太眼眶不知道为什么有点发热，他有很多想说的话，也有满肚子的问题想问，最终只是重重地嗯了一声，用带着哭腔的语调用力赞同道：“邪神大人和您都没有错。”
“那边的祭品。”走在最前面的御船不耐烦地回头催促，“闲聊什么？快跟上！要去会客厅挑选祭品了！”
“好的！”苍太慌慌张张地拉着白柳快跑，“我们来了！”
北原家的会客厅也极大，进门是极为开阔的视野，因为太大看起来甚至有点像是道馆的主会场，地面上铺满了材质柔软的绢布，正面是几个跪坐在矮桌后面的仆人，正中央端坐着一个剃了一个梳在脑后发髻，脑门正中央剃光了的传统金鱼本发型。
此人眉毛斜入紧皱，身体强健像是四五十来岁的壮年人，但眼角，额头，下巴皱纹横生，看着衰老得像是有六十好几了，表情紧绷而阴郁。
他低头看了一眼放在自己面前的祭品画册，随手翻了翻，然后抬起头目光阴恻恻地从跪坐在他面前的祭品上一扫而过，然后在最后走进来的白柳身上顿住。
“有个孩子叫白六是吗？”他声线暗沉地开口，“抬起头来让我看看。”
白柳缓缓地抬起头，不偏不倚地和对方平视。
这北原家主颇为满意地点了点头：“长相标志，很有意志力，可以长期调教。”
“就要这孩子，他的侍从也一并留下。”
最后北原选了白柳和另外一个祭品，留下了他们的侍从，很快就有仆人上前来给他们献上新木牌，上面写着【北原白六】和【北原苍太】。
那家主起身睨了他们一眼：“既然是北原家的祭品大人了，今后就留在北原家住吧。”
“船屋那边我会派人过去把你们的宠物和行李拿过来的，先让人带你们熟悉一下环境，知道哪些地方能去，哪些地方不能去，以及待在北原家，享受北原家给你们的一切，需要为北原家做什么。”
说着，北原家主仰头点了一下那位领路进来的老仆人：“你带他们熟悉一下吧。”
那老仆人毕恭毕敬地点了一下头，转身对白柳他们说：“大人们，请过来吧。”
“首先恭祝各位，从此以后大人们就住在这个让人幸福，纳税第一的家族的宅子里了。”
仆人的脚步细碎又快，像游动的蛇一样快速地穿过笼罩在树荫下的木质回廊，回廊上有刚落下不足半小时的红枫碎叶，哒哒哒在仆人的脚步下震颤，飘飘摇摇地被震落在回廊旁的水榭里，漂流到屋外。
水汽温暖又闷热地漂浮在空气中，在这样寒冷的天气里黏在人的皮肤上，却一点也不让人感到愉快。
实在是个漂亮又明亮，阴森又沉暗的地方。
“在北原家，祭品大人们是最高的存在，北原家之所以能发展到如今的规模，都有赖于一代又一代祭品大人对我们的伟大奉献，如果没有他们的痛苦，就没有如今北原家美丽的庭院。”
“所以进入北原家的任何人要做的第一件事，就是祭祀这些为了北原家的发展壮大承担了无上痛苦的祭品大人们。”
老仆人在一个建造得十分考究的房间前停下了，他双手合十击掌弯腰拜了拜，再伸手推开了这房间的门。
苍太看到房间内的情况的时候，不禁倒吸了一口冷气。